英国人见面时shake hands(直译是“摇手”)，法国人则serrer la main(翻译起来倒比较接近中国人“握手”的说法)，因此法国人与人握手时常常就轻轻一握，很少上下猛摇。英国人对事情的赞同与否，就如中国人一般，用点头、摇头来表示，于是我们译起nod one's head或shake one's head来，就毫无困难；上海法语翻译需要指出，法文中的hocher la tête是叫人无所适从的，因为它既可以表示“点头”，又可以表示“摇头”，我们必须仔细研究上下文，才能正确无误地翻译出来。中国人要求人举止端庄，说话时尽量减少动作，西方人说话时耸肩摊手，却是最自然不过的姿势。

    在中国传统的家庭里，时常教导孩子们“坐有坐相，站有站相”，与人说话时要望着对方，目不斜视。这种观念，反映到文学作品中，假如一个作家描绘某一个人物“斜着眼看人”，则不必多说，读者马上就体会到这人物不太正派了。

    比如，Henry James有个短篇“Four Meetings"，文中叙述一位住在美国东部新英格兰区某一小镇的年轻女教师，毕生最大愿望就是到欧洲旅游，结果积蓄遭表亲骗光、夙愿难偿的故事。这位女士是位小家碧玉，文静内向，与人交谈时常俯首垂眼，羞怯怯瞟着身旁的人。作者很强调这种表情，屡次提到："She looked at me askance", "Again she gave me her sidelong gaze"。这些话译起来就很不容易。如果译成：“她斜了眼睛来打量我”，很容易令读者误会这位女士居心不良，有所图谋。这么一来，译者无意间就把原文中所描述的温婉形象完全破坏了。我们大概只能译成“她在一旁凝望着我”之类的话。

    中、英文形容一个人言行举止的动词，同样丰富多彩，要描绘一个人一举手、一投足，译者译得传神与作者写得生动，是同样困难的。